Proloterapia en medicina veterinaria

AUTOR: MVZ Raúl Reynoso Isrrade

Resumen

La proloterapia es una técnica terapéutica regenerativa que consiste en la inyección de soluciones irritantes, generalmente dextrosa hipertónica, en ligamentos, tendones o articulaciones con el fin de inducir una respuesta inflamatoria controlada y estimular la reparación tisular. En medicina veterinaria, su aplicación ha mostrado resultados positivos en afecciones como displasia de cadera y codo, inestabilidad lumbosacra, tendinitis, sacroileítis y dolor ligamentario crónico, principalmente en perros y equinos. El procedimiento debe realizarse con sedación, bajo condiciones de estricta asepsia y conocimiento anatómico preciso. Entre las contraindicaciones se incluyen infecciones sistémicas, enfermedades inmunomediadas y lesiones agudas no resueltas. Además, se advierte sobre la incompatibilidad del PRP y las células madre con la solución de proloterapia si no se someten previamente a procesos específicos de activación. La proloterapia representa una alternativa eficaz y económica para el tratamiento del dolor musculoesquelético en animales seleccionados cuidadosamente.

Palabras clave: proloterapia, medicina veterinaria, regeneración tisular, dolor crónico, terapias inyectables

Abstract

Prolotherapy is a regenerative therapeutic technique that involves injecting irritant solutions—most commonly hypertonic dextrose—into ligaments, tendons, or joints. The goal is to induce a controlled inflammatory response and stimulate tissue repair. In veterinary medicine, prolotherapy has shown positive results for conditions such as hip and elbow dysplasia, lumbosacral instability, tendonitis, sacroiliitis, and chronic ligament pain, particularly in dogs and horses. The procedure must be performed under sedation and in conditions of strict asepsis, with a precise understanding of anatomy. Contraindications include systemic infections, immune-mediated diseases, and acute unresolved injuries. Additionally, it is essential to note that platelet-rich plasma (PRP) and stem cells may be incompatible with the prolotherapy solution unless they have undergone specific activation processes prior to use. Overall, prolotherapy offers an effective and cost-efficient alternative for treating musculoskeletal pain in carefully selected animals.

Keywords: prolotherapy, veterinary medicine, tissue regeneration, chronic pain, injectable therapies

Definición

La proloterapia es un método poco conocido, pero altamente efectivo, que consiste en la rehabilitación de estructuras debilitadas o dañadas, tales como ligamentos, tendones o articulaciones, mediante la inyección de soluciones. Estas soluciones inducen una quimiomodulación a través de la inflamación y respuestas regenerativas mediadas por diferentes factores de crecimiento. Con este método se estimula directamente la proliferación del tejido, incrementando su fuerza y estabilidad.

El término proloterapia fue usado por primera vez por el Dr. George S. Hacket en la década de 1950, quien lo definió como: “La rehabilitación de una estructura incompetente por la regeneración de un nuevo tejido celular”. Otra frase suya es: “Una articulación es solamente tan fuerte como el más débil de sus ligamentos”. El diccionario Webster la define como: “La rehabilitación de una estructura incompetente como un tendón o ligamento, inducida por la proliferación de células nuevas”. La palabra proloterapia proviene del latín proliferre, que significa proliferación, y el griego therapeia, que quiere decir tratamiento. A la proloterapia también se le conoce como terapia reconstructiva, escleroterapia y, últimamente, como terapia regenerativa mediante inyecciones.

La proloterapia ha sido utilizada exitosamente por más de 50 años por médicos alópatas y osteópatas. Hemos encontrado pocas referencias como tal en medicina veterinaria, sin embargo, diversas prácticas, principalmente en equinos, pueden ser consideradas como proloterapia. Un ejemplo es la aplicación del extracto de una planta carnívora (Sarracenia purpurea), conocido como Sarapin®, el cual se utiliza por su efecto analgésico y reparador; otro ejemplo son los llamados puntos de fuego, que afortunadamente ya están en desuso, pues llegaban a ser muy agresivos. Además, en la práctica de la acupuntura, tanto en equinos como en pequeñas especies, se utilizan soluciones inyectables de vitaminas y soluciones iónicas como estimulantes, lo que se conoce como quimioacupuntura. Analizando su efecto, se puede considerar que tiene un efecto similar a la proloterapia.

Mecanismo de acción

La proloterapia es básicamente la inyección de sustancias en el sitio donde los ligamentos y tendones se insertan al hueso, o bien en forma intraarticular. Estas inyecciones producen una microlesión y activan la cascada inflamatoria produciendo diferentes factores de crecimiento, lo cual estimula e inicia el mecanismo de cicatrización que resulta en la “proliferación” en el sitio de inyección de tejido fibroso mediante la activación y multiplicación de los fibroblastos, siendo más fuertes, estables y menos dolorosos. Con cada nuevo tratamiento se incrementa este tejido.

El dolor crónico y los procesos degenerativos como la osteoartritis se desarrollan cuando los tejidos que dan soporte a las articulaciones no sanan completamente después de una lesión, o porque presentan en forma congénita o heredada un tipo de inestabilidad.

La unión fibroósea es el punto donde los ligamentos se insertan al hueso y es el sitio de mayor tensión. Esta área está ricamente inervada por nervios sensitivos y propioceptivos; con el paso del tiempo, debido a lesiones o factores predisponentes, disminuye su resistencia y se incrementa su longitud, resultando en laxitud e inestabilidad articular. Estos pequeños movimientos anormales producen dolor y cambios degenerativos articulares.

Indicaciones

En nuestra experiencia hemos tratado los siguientes padecimientos con proloterapia:

  • Osteoartritis de las articulaciones vertebrales y otras lesiones de la columna vertebral, como espondilosis, discoespondilosis, inestabilidad lumbosacra, etc. En nuestro caso, esta última ha sido la más frecuente, y muchas veces asociada, además del dolor, con paraparesia y paraplejía. Cuando se trata de columna vertebral, siempre tratamos de tener estudios de imagen avanzada como una TC con medio de contraste o, aún mejor, un estudio por RM para poder descartar la necesidad de un procedimiento quirúrgico.
  • Displasia de cadera. En los casos en que aún no se presenta una osteoartritis severa.
  • Displasia de codo. En los casos que aún no presentan cambios degenerativos.
  • Luxación tipo I de patela en animales en desarrollo.
  • Como terapia de apoyo después de la reducción de luxaciones y cirugías ortopédicas. 
  • Tendinitis, desmitis, enganche patelar y sacroileítis en equinos.
  • Dolor crónico de ligamentos o tendones, como en el caso de tendinitis del tendón bicipital.
  • Reforzamiento de las articulaciones que están sufriendo sobrecarga por cambios en el apoyo, como por ejemplo tratamiento proliferativo en las articulaciones de las extremidades que presentan sobrecarga a causa de la amputación de una extremidad.

Contraindicaciones

Entre las contraindicaciones de la proloterapia se encuentran:

  • Alergia a alguno de los insumos que se van a utilizar
  • Luxaciones o subluxaciones agudas no reducidas
  • Artritis aguda (séptica o postraumática con hemartrosis)
  • Bursitis, tendinitis, o desmitis aguda
  • Artritis inmunomediada
  • Presencia de pioderma, enfermedad periodontal grave o algún otro proceso infeccioso sistémico.
  • Cuando se trata de columna vertebral, las contraindicaciones más importantes son la presencia de procesos infecciosos como discoespondilitis u osteomielitis vertebral, al igual que procesos inflamatorios como espondilitis. 

Procedimiento

La proloterapia se aplica sobre el área conocida como unión fibroósea, sobre el ligamento o el tendón, no dentro de este, pues podemos producir mayor daño. También puede aplicarse en forma intraarticular, evitando lesionar el cartílago articular.

La solución más comúnmente utilizada es dextrosa al 15% y lidocaína al 0.2% en agua inyectable. Si se cuenta con Sarapin®, la mezcla es la siguiente: dextrosa al 15%, Sarapin® al 10% y lidocaína al 0.2% en agua inyectable. Para infiltraciones intraarticulares se utiliza dextrosa al 20% y lidocaína al 0.2% en agua inyectable.

Es muy importante el manejo de la asepsia y que el paciente esté sedado o anestesiado, pues la aplicación produce dolor; además, se debe conocer con detalle la anatomía y tener una ubicación espacial correcta durante la aplicación, pues se corre el riego de producir lesiones que pueden ser graves.

Normalmente se utilizan agujas espinales desechables calibre 22 a 25, pues su filo dura más, aunque dependiendo del tamaño del paciente o de la zona a tratar se pueden utilizar agujas hipodérmicas comunes.

La cantidad varia de 0.5 a 2 mL por sitio de aplicación dependiendo del tamaño del área y del paciente a tratar; y en la infiltración intraarticular depende de la capacidad de la articulación.

La cantidad de tratamientos varía según la edad, la especie e incluso las condiciones propias del paciente, por lo que las subsecuentes aplicaciones se deben programar en forma individual, con base en la respuesta al tratamiento, a las posibilidades de rehabilitación y a la experiencia. Algunos pacientes solo requieren dos a tres tratamientos, mientras que otros pueden requerir más, Estos tratamientos normalmente se repiten cada 2 a 3 semanas, pero en algunos casos lo requieren cada semana.

En todos los pacientes se deben indicar procedimientos de rehabilitación física, observar su condición corporal y dar indicaciones sobre su alimentación. En algunos, también se adicionan medicamentos como ácido hialurónico y glucosamina, que, por decirlo de algún modo, sirven como materia prima de la reparación. De igual modo, se pueden usar analgésicos como gabapentina, pero nunca esteroides o antiinflamatorios no esteroideos, pues inhiben la respuesta inflamatoria que se espera obtener.

Uno de los puntos más importantes es llevar a cabo una buena evaluación y un examen exhaustivo para seleccionar al paciente, pues no todos son candidatos apropiados. Una vez iniciado el tratamiento, valorar detalladamente su evolución, manteniendo una estrecha comunicación con el propietario. Esto ha llevado a obtener resultados significativos en más de 80% de los pacientes.

Por lo anterior, y con base a una gran cantidad de trabajos de investigación, informes testimoniales y nuestra experiencia, consideramos que esta es una técnica económica y eficaz para el tratamiento del dolor asociado con el sistema musculoesquelético en medicina veterinaria.

Nota del autor

¿Se puede utilizar la proloterapia en combinación con plasma rico en plaquetas (PRP) o con células madre?

Si el plasma rico en plaquetas entra en contacto con la solución utilizada en la proloterapia, las plaquetas se exponen a un medio hipertónico que provoca su crenación. Este proceso impide la liberación adecuada de los factores de crecimiento y los exosomas plaquetarios. En condiciones en las que se emplea únicamente el PRP, las plaquetas liberan estos componentes de forma gradual y ordenada. No obstante, es posible combinar proloterapia con PRP, siempre que el plasma haya sido previamente tratado para liberar los factores de crecimiento y exosomas sin que estos se vean dañados. En ese caso, el tratamiento consistiría en la administración conjunta de proloterapia más factores de crecimiento y exosomas plaquetarios, lo cual puede resultar muy beneficioso. Un comentario adicional se refiere a una situación similar con las células madre: al ser expuestas a la solución de proloterapia, estas son completamente destruidas, lo que anula por completo su efecto terapéutico. Por ello, es fundamental ser cuidadoso al seleccionar el procedimiento, ya que cada uno tiene indicaciones muy específicas.

Lecturas recomendadas

Banks AR. A rationale for prolotherapy. J Ortho Med (UK). 1991;13(3):54-59. 

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Hemwall Center for Orthopedic Regenerative Medicine. www.prolotherapy.com

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Vanderschot L. The American version of acupuncture. Prolotherapy: coming to an understanding. Am J Acupunture. 1976;4:309.

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